В Германской империи 1917 года девятнадцатилетний Пауль Боймер и его школьные друзья добровольно идут на фронт. Они полны патриотического воодушевления и рассчитывают служить своей стране. Но участие в Первой мировой войне означает встречу с её настоящими ужасами. Юным добровольцам предстоит пережить опыт, который резко отличается от представлений, с которыми они уходили из школы. Военная реальность становится испытанием для дружбы и ожиданий от собственной службы.